潰瘍性大腸炎・クローン病

原因

これまでのところ、発症機序の解明には至っていません。学術領域では、遺伝、感染症、食生活の欧米化、自己免疫機能の異常、腸内細菌の関与など、多岐にわたる角度から研究がなされていますが、原因も特定しきれていないのが現状です。もっとも、単一の要因が引き金になるわけではなく、複数の要因が密接に関連して発症するのではないかと考えられています。
また、同じ潰瘍性大腸炎であっても、軽症者から重症者まで、個々の症候の重篤度と経過、予後は人それぞれで、安定した状態を維持できる人もいれば寛解と増悪とを繰り返す人もいて、病態は様々です。

症状

検査・診断

症状から潰瘍性大腸炎の徴候が示唆されたら、他の疾患と鑑別するために、大腸カメラ検査、血液検査、便培養検査を実施し、炎症が生じた粘膜の一部を大腸カメラ検査の際に数ヶ所で採取する病理診断も実施します。このとき、症状が類似した感染性腸炎を除外するために、感染症とも鑑別すべき点が重要です。
治療方針を決定する際には、病変の範囲を基準に、左側結腸炎型、全大腸炎型、直腸炎型に分類します。また、内視鏡検査の所見から重症度を軽症から重症まで評価し、血液検査の結果や自覚症状の度合いからも、軽症、中等症、重症の3段階で評価します。
さらに、クローン病とは異なり、潰瘍性大腸炎では、炎症時に増加するC炎症性タンパク質（CRP）に対する血液検査の数値が病態と相関せず、症状が悪化してもCRPが連動して上昇するわけではない点にも注意が必要です。

大腸カメラ検査について

治療

治療の軸にあるのは、免疫機構の働き過ぎを抑制する考え方です。このため、免疫抑制療法を中心にして治療計画を構築します。具体的には、寛解期に落ち着いた状態を維持して再燃を防ぐ「寛解維持療法」と、増悪時に症状を改善する「寛解導入療法」の2種類の治療法の組み合わせです。
当院で治療が可能なのは、通院による外来診療で対応できる範囲の症状までにとどまります。このため、外来での対応が困難である（概ね中等症の後半から重症にあたる）患者様には、当院と連携して入院治療が可能な専門の医療機関を紹介いたします。入院治療で改善が得られたら、以後の寛解維持療法については当院での継続が可能です。
これに対して寛解導入療法では、軽症から重症まで、「5-ASA（ごあさ）製剤」と呼ばれる5-アミノサリチル酸製剤の投与を基本に組み立てます。5-ASAには、経口投与薬や直腸内投与薬など異なる剤形が存在し、投与設計にもいくつかのパターンが考えられます。直腸炎が軽症であれば、坐剤の5-ASAだけで治療することも可能です。
必要に応じた併用療法として、5-ASAの坐剤または注腸製剤を局所投与します。軽症や中等症の一部の症例では、5-ASA製剤による治療だけでも寛解が認められます。他に、泡状のステロイド注腸フォーム製剤、ステロイドの坐剤や注腸液剤も、局所投与の対象になる製剤です。
なお、内科的治療の範囲では症状を制御できず、増悪が認められる場合、大腸全摘出を原則とする外科手術によって治療を試みます。術後に人工肛門を選択するか、大腸のうち直腸の一部をわずかに残存させて肛門機能を維持するかは、手術の方式次第です。
潰瘍性大腸炎には完治に導く治療法が見つかってはいませんが、適切な治療を継続して寛解状態を維持することで、普段と変わらない生活を送ることができます。しかし、治療を途中でやめてしまうと悪化する場合があり、炎症が長引くと大腸がんの原因にもなり得るため、辛抱強く治療を続ける必要があります。